Grosse Sprachmodelle haben verändert, wie Menschen Literatur finden. Die Ergebnisse lesen sich meist gut, und die meisten Quellenangaben sind echt. Manche nennen jedoch einen plausiblen Autor, einen überzeugenden Titel und eine tatsächlich existierende Zeitschrift, verweisen aber auf einen Artikel, der nie geschrieben wurde. Betreuungspersonen sehen sie in Abschlussarbeiten. Redaktionen und Bibliotheksfachleute begegnen ihnen in eingereichten Manuskripten und bei Anfragen von Leserinnen und Lesern. Forschende finden sie in ihren eigenen Entwürfen – manchmal kurz vor einer Frist.
Sie zu prüfen bedeutet, Literaturverzeichnisse von Hand durchzugehen: Eintrag für Eintrag, über Kataloge und Datenbanken hinweg, die keine einzelne Suche vollständig abdeckt. Gespräche mit Kolleginnen und Kollegen, Bibliotheksfachleuten sowie Kundinnen und Kunden endeten immer wieder an derselben Stelle:
Niemand wollte, dass eine KI errät, ob eine Quellenangabe erfunden ist. Sie wollten wissen, ob sie gefunden werden kann – und wo.