I grandi modelli linguistici hanno cambiato il modo in cui le persone trovano la letteratura. I risultati si leggono generalmente bene e la maggior parte dei riferimenti è reale. Alcuni, però, hanno un autore plausibile, un titolo convincente e una rivista esistente, ma rimandano a un articolo che non è mai stato scritto. Relatrici e relatori li incontrano nelle tesi. Redazioni e bibliotecari li vedono nei manoscritti inviati e nelle richieste di lettrici e lettori. Ricercatrici e ricercatori li trovano nelle proprie bozze, a volte poco prima di una scadenza.
Verificarli significa esaminare le bibliografie a mano, voce per voce, attraverso cataloghi e banche dati che nessuna singola ricerca riesce a coprire. Le conversazioni con colleghi, bibliotecari e clienti finivano sempre nello stesso punto:
Nessuno voleva che un’IA indovinasse se una citazione fosse falsa. Volevano sapere se poteva essere trovata, e dove.